이 도구는 웹사이트뿐만 아니라 엑셀과 구글 스프레드시트 애드온(add-on)으로도 제공되며, 금융, 회계, 마케팅 등 다양한 직업군의 전문가들을 타겟으로 설계되었습니다.

전 세계적으로 10억 명이 넘는 엑셀 사용자가 있기 때문에 타겟이 정말 넓은 편이죠!

이 웹사이트는 기본적으로 무료지만, 월 5회로 제한됩니다.

97%의 대부분의 사용자에게는 이 정도면 충분하지만, 엑셀을 많이 사용하는 나머지 3%의 헤비 유저들은 월 9,000원을 지불하고 무제한으로 수식을 요청할 수 있습니다.

2022년 9월에 엑셀포뮬라봇을 출시한 이후, 월 반복 수익이 3,000만 원을 초과하게 되었어요.

AI 산업이 빠르게 성장하고 있었기 때문에, 저는 제품을 신속하게 개발해야겠다고 결심했습니다.

제품이 시장에 적합한지 검증할 시간도 없었죠.

저는 마케팅 애널리틱스 분야에서 12년 넘게 일해왔고, 매일 엑셀을 사용하고 있었어요. 그리고 데이터 분석가에서부터 데이터 과학자, CFO, CEO까지 모두 엑셀을 사용하고 있다는 것을 알고 있었죠.

전 세계에 10억 명의 엑셀 사용자가 있기 때문에 시장을 검증할 필요 없이 충분히 큰 시장이 있다고 확신했어요.

빠른 개발의 필요성

이 세상에 엑셀 수식을 자동으로 만들어주는 소프트웨어가 필요하다는 것을 깨달은 사람은 저뿐만이 아니었을 겁니다. 그래서 빠르게 제품을 개발해야 한다고 생각했죠.

특히 AI 분야에서는 '선발주자 어드벤티지(First Mover's Advantage)'가 매우 중요하다고 생각했거든요.

저는 데이터를 다루는 전문가라서 웹사이트를 만든 경험이 거의 없었어요. AI 기능이 있는 웹 애플리케이션을 개발하는 것은 더더욱 익숙하지 않았죠.

그래서 우선, 결제 기능도 없고, 로그인도 필요하지 않은 아주 간단한 애플리케이션을 만들기로 했어요.

*개발 경력이 없는데 일단 만들고 보는... 그 용기가 참 대단합니다. 데이비드는 bubble.io 노코드 앱 개발 툴을 사용했습니다.

처음에는 사용자들이 지시 사항을 입력할 수 있는 입력 창과 수식을 생성하는 버튼, 생성된 수식을 보여주는 출력 창과 복사 버튼만 있는 형태였어요.

사용자 피드백과 개선

엑셀 관련 커뮤니티인 엑셀 서브레딧(Excel Subreddit)에 이 웹사이트를 공유했더니, 사용자들이 엄청난 피드백과 추천을 주었어요. 이 피드백을 바탕으로 현재의 웹사이트를 더 개선할 수 있었죠.

*위에서 시장 검증을 하지 않았다고 말했지만, 사실은 커뮤니티에 웹사이트의 반응도를 확인하기 위한 과정이 있었다는 것을 알 수 있습니다. 사용자 피드백은 필수 과정입니다.

이 과정을 '히든 리치스 화력 지원방'에서 적극 지원해 드릴 예정이니 필요하신 분들은 자유롭게 공유해 주세요!

이 게시물은 엑셀 서브레딧에서 빠르게 화제가 되었고, 이후 다른 레딧 커뮤니티에서도 공유되었습니다.

본격적인 웹사이트 개발

기본 MVP(최소 기능 제품)에서 로그인과 결제 기능을 갖춘 완전한 구독 기반 웹사이트로 성장시키기 위해 몇 달간 열심히 일했어요.

새로운 사이트가 로그인과 결제 기능을 갖추고, 사용자들이 무제한으로 수식 요청을 받을 수 있도록 출시된 날 문득 이런 생각이 들었습니다.

“사람들이 정말로 이걸 구매할까?”

그런데 놀랍게도, 웹사이트는 출시 첫 5분 만에 판매를 기록했죠. 생각만 해도 아직도 소름이 돋아요.

모든 노력이 헛되지 않았다는 것을 깨달았을 때의 그 감격스러운 순간이 떠오릅니다.

노코드 웹 애플리케이션 활용

저는 웹 개발자가 아니기 때문에, 이 사이트는 Bubble.io라는 노코드 웹 애플리케이션을 사용해 구축했어요.

사이트 전체에 제가 작성한 코드는 한 줄도 없습니다. 덕분에 웹사이트 개발을 외주로 맡길 필요 없이, API 요청, 웹 호스팅, 그리고 Bubble.io 비용만 지불하면 됐어요.

혹시 Bubble.io를 잘 모르신다면, 꼭 확인해 보시길 바랍니다.

저처럼 기술적인 배경이 없는 사람들도 웹 애플리케이션을 쉽게 만들 수 있는 도구입니다.

노코드 툴의 유용성

저는 2022년 7월 처음으로 Bubble을 접하게 되었고, 단 몇 주 만에 간단한 1페이지 짜리 MVP를 만들 수 있었어요.

AI가 빠르게 성장하고 있다는 이유로, 노코드 웹 애플리케이션은 상대적으로 주목받지 못하고 있다는 생각이 듭니다.

많은 사람들이 이 도구를 잘 모르고 있다는 사실이 신기하더라고요.

이 도구는 SaaS를 쉽게 만들 수 있게 도와주고, 또 문제가 생기면 포럼이나 유튜브 튜토리얼을 통해 해결할 수 있어서 참 유용해요.

비용 관리와 자금 조달

저에게는 비용 관리가 다른 스타트업 창업자들보다 더 중요한 부분이었어요.

왜냐하면 저는 외부 자금을 받지 않았고, 대출도 없었거든요.

따라서, 사업이 수익을 내기 전까지는 제 돈으로 사업을 운영할 수밖에 없었죠.

외부 지원이 없었기 때문에, 아내와 두 아이를 부양하면서 본업도 유지하고, 동시에 스타트업을 키워나가야 했어요.

특히 첫아이가 태어난 후 아내가 1년 동안 집에서 육아를 전담했기 때문에 경제적으로 신경 쓰일 수밖에 없었죠.

ProductHunt를 통한 첫 출시

웹사이트 제작 완료 후 첫 주, 저는 ProductHunt.com라는 인기 있는 웹사이트에 제 사이트를 공개했어요.

이 웹사이트는 제품을 알리기에 아주 좋은 플랫폼이었죠.

출시를 기념해서 대규모 할인 이벤트를 제공했더니, 그 주 동안 몇 천 달러의 수익을 올릴 수 있었습니다.

이 경험은 제가 앞으로도 계속 노력해야 할 이유를 확실히 깨닫게 해주는 계기가 되었죠.

지금까지 마케팅에 600만 원(5,000달러)만 사용했는데, 웹사이트에 수백만 명이 방문했다는 것을 고려하면 놀라운 일입니다.

이 모든 것은 사람들이 공유하고 싶어 하는 제품을 제공했기 때문이라고 생각해요. 하지만 더 중요한 요소는 인플루언서 마케팅이었어요.

인플루언서 마케팅 전략

저는 데이터를 다루는 사람으로서 항상 성과를 중시하는 마케터였습니다. 그래서 인플루언서 마케팅의 효과를 측정하고 정량화하기 어렵다고 생각해 꺼려왔었죠.

하지만 초기에 큰 인기를 끌 수 있었던 이유는 틱톡 인플루언서들이 "나만 알고 싶은 웹사이트"라고 소개해 준 덕분이었습니다.

인플루언서들은 유명한 인플루언서가 어떤 것에 대해 이야기하면, 그다음 날에는 소규모 인플루언서들이 똑같이 이야기하는 경향이 있습니다.

여러 인플루언서 마켓 플레이스를 테스트해 봤지만, 대부분이 실물 상품에 집중되어 있어 큰 성공을 거두지는 못했어요.

만약 SaaS를 위한 인플루언서 마켓 플레이스를 만든다면, 새로운 기회가 될 것입니다.

그런 시장은 아직 존재하지 않거든요!

인플루언서를 선택할 때, 저의 제품이 인플루언서의 청중과 잘 어울리는가를 고려했습니다. 그리고 직접 연락하는 전략을 사용했죠.

때로는 무료로 홍보하기도 했고, 때로는 비용이 들기도 했습니다. 비용은 보통 24만 원에서 360만 원(200달러에서 3,000달러) 사이였죠.

저는 틱톡의 크리에이터 마켓 플레이스를 사용해 잘 어울릴만한 인플루언서를 찾았습니다.

이 마켓 플레이스는 무료로 제공되며, 키워드와 청중 친화성, 팔로워 수, 참여도를 필터링할 수 있어요.

또한 팔로워 수가 반드시 높은 참여도를 의미하지는 않는다는 것을 알게 되었습니다.

그래서 저는 주로 미국, 영국, 캐나다와 같은 주요 시장에 청중을 보유한 인플루언서를 찾았습니다.

그리고 회계, 금융, 데이터/분석 등 다양한 청중을 아우르기 위해 다양한 인플루언서와 소통했죠.

그 외에는 트위터에서는 엑셀에 관심 있는 사람들과의 대화에 참여하는 전략을 사용했어요.

또한 ‘엑셀 사전(Excel Dictionary)’이나 공식 마이크로소프트 엑셀 계정이 트윗 할 때 알림을 설정해 두었습니다.

항상 첫 번째로 댓글을 달아서 다른 사용자가 제 포스트를 보고 웹사이트로 연결될 수 있도록 했어요.

고객 유지와 개인화된 메시지

다른 사람들이 사이트를 홍보해 주었기 때문에, 저는 고객 유지에 집중할 수 있었어요.

웹사이트 프로모션과 자동 이메일을 통해 고객 여정을 설계하고, 여러 접점에서 개인화된 메시지를 전달했습니다.

사용자가 생성기에서 어떤 유형의 질문을 하는지, 계정을 만든 지 얼마나 되었는지, 참여도, 유료 사용자인지 무료 사용자인지, 비즈니스 이메일로 등록했는지 개인 이메일로 등록했는지 등 여러 요소에 따라 메시지를 다르게 구성했어요.

이메일 리마케팅은 꽤 많은 트래픽을 가져오지만, 대부분의 트래픽은 동료나 친구, 소셜 미디어 인플루언서를 통한 입소문으로 발생합니다.

"엑셀 포뮬라 봇"을 검색하는 사람들로 구성된 유기적 검색과 직접 트래픽이 사이트 트래픽의 대부분을 차지하며, 이는 강력한 브랜드와 기억하기 쉬운 브랜드 이름의 가치를 보여줍니다.

SEO 전략과 성과

SEO는 최근 들어 중요한 초점이 되었고, 사람들이 특정 수식을 검색할 때 필요한 콘텐츠 페이지를 구축해왔어요.

예를 들어 "VLOOKUP"이나 "SUMIFS" 같은 검색어에 대한 콘텐츠를 만들고 있죠.

이러한 검색어에 대해 사이트가 좋은 유기적 순위를 차지할 수 있기를 기대하고 있습니다.

이미 pcworld.com, inc.com, wellandgood.com, BGR.com과 같은 사이트로부터 많은 고품질 백 링크를 확보했어요.

저는 본업에서 직접적으로 SEO를 해본 적은 없지만, SEO는 항상 제 팀의 일부였기 때문에 최적화 방법에 대해 잘 알고 있습니다.

최적화 방법은 여러 가지가 있지만, 초기에는 인기 있는 검색어를 SEO 태그와 사이트 전체의 카피에 포함시키고, 추천 링크를 통해 계속해서 링크가 들어오도록 하는 것에 집중했어요.

별도의 링크 구축 전략은 필요하지 않았죠.

SEO 관점에서 흥미로운 일이 벌어졌어요.

제가 최초의 AI 엑셀 사이트였고 브랜드 이름이 곧 카테고리("엑셀 포뮬라 봇")였기 때문에, Google Search Console을 통해 "엑셀 AI 생성기"나 "엑셀 포뮬라 생성기"와 같은 일반 검색어가 많이 검색되는 것을 발견했습니다.

이러한 검색어는 제 사이트가 나오기 전에는 존재하지 않았기 때문에, 사람들이 제 사이트를 찾고 있다는 것을 알 수 있었죠.

이제는 이런 키워드와 다른 일반 검색어들을 SEO 제목, 메타 설명, 사이트의 다른 섹션에 포함하고 있습니다.

지난 몇 달 동안, 웹사이트의 월간 반복 수익은 1,800만 원(14,000달러)을 초과했고, 매달 수익이 증가하여 지난달에는 3,000만 원(22,000달러)에 도달했어요.

초기에는 적자가 컸지만, 현재는 사이트가 수익을 내고 있으며 지속적으로 성장하고 있습니다.

구독자가 증가하면서 총 수익이 매달 늘어났고, 비용을 최적화하면서 엑셀 강좌 웹사이트 및 엑셀 템플릿 웹사이트와 같은 보완적인 제휴 파트너를 통해 수익을 다양화했어요.

PPC와 마케팅 전략

SEO는 하루아침에 성과를 거둘 수 있는 채널이 아니기 때문에, 엑셀 수식이나 엑셀 강좌를 검색하는 사람들을 대상으로 PPC(클릭당 지불 광고)에 투자하기 시작했습니다.

리드 한 명당 13,000원(10달러)의 비용이 듭니다. 그리고 고객 생애 가치와 리드-구독 전환율을 감안하면 아직 손익분기점에 도달하지는 않았습니다.(적자)

그래도 계속 투자하고 있는 이유는 무엇일까요?

그 이유는 바로 1+1=3의 효과를 기대하기 때문이에요. 누군가 사이트에 대해 알게 되면, 그 사람은 다른 사람에게 알리고, 그 사람은 또 다른 사람에게 알리죠.

결국, 13,000원(10달러)의 리드 비용이 간접적으로는 4,000원(3달러)으로 줄어드는 셈이죠.

앞으로 몇 달 동안 추가적인 생성기를 출시하고, B2B 아웃리치에 집중할 예정입니다.

웹사이트는 소셜 미디어의 특성상 대부분의 사용자가 젊은 층이기 때문에, 더 나이가 많은 청중을 대상으로 할 계획이에요.

특히 비즈니스 의사 결정자들을 중심으로 팀 구독을 확대하는 데 집중할 것입니다. 현재 팀 구독자는 전체 구독자의 2%에 불과하거든요.

당분간은 혼자서 창업자로 남을 계획이지만, 업무량이 너무 많아지거나 더 많은 확장이 필요할 때 제 기술을 보완해 줄 수 있는 사람, 특히 B2B 판매를 촉진할 수 있는 사람을 고용할 수도 있습니다.

저는 스콧 갤러웨이(Scott Galloway)의 팬입니다. 그의 팟캐스트 Prof G Show와 Pivot with Kara Swisher를 매주 듣고 있죠.

그가 이룬 성과에 비하면 매우 친근한 성격인데요, 그는 기술, 혁신, 경제에 대해 정말 열정이 많아요.

한번 들어보시는 것을 추천합니다.

오늘날 웹사이트를 만드는 것은 과거와 많이 다릅니다.

과거에는 HTML, CSS, 디자인을 알아야 했지만 이제는 그렇지 않아요.

아이디어는 있지만 코딩을 모르는 사람들을 위해 Bubble.io와 Webflow 같은 도구가 있습니다.

덕분에 저도 코드 한 줄 작성하지 않고 제 웹사이트를 만들 수 있었죠.

이런 도구들은 이미 오랜 기간 사용되어 왔기 때문에, 초보자도 쉽게 따라 할 수 있는 자료와 비디오 튜토리얼이 많이 있습니다.

또 한 가지 조언을 드리자면, '측정 가능성'에 너무 집착하지 말라는 것입니다.

물론 가능하면 메타 및 구글 광고 등으로 성과를 측정하는 것이 좋겠지만, 측정이 어렵다고 해서 그 방법을 완전히 배제하지는 말아야 해요.

어느 인플루언서가 가장 많은 가입을 유도했는지는 정확히 알 수 없지만, 인플루언서 마케팅이 효과가 있다는 것은 확실합니다.

창립자:

데이비드 브레슬러(David Bressler)

설립 배경:

데이비드 브레슬러는 두 번째 아이 출산 후 출산 휴가 중 AI 기술에 관심을 가지게 되었습니다.

그는 OpenAI 플랫폼을 통해 엑셀 수식을 자동으로 생성하는 기능의 가능성을 발견하고, AI 기반 엑셀 수식 생성기의 필요성을 인식하여 Excelformulabot을 설립하게 되었습니다.

이를 통해 엑셀과 구글 스프레드시트 사용자에게 큰 편의를 제공할 수 있었죠.

주요 제품: Excelformulabot

특징: 텍스트 명령을 몇 초 만에 엑셀 수식으로 변환해 주는 인공지능 기반 도구

목표 고객: 데이터 분석가, 회계사, 마케팅 전문가 등 다양한 엑셀 사용자

가격: 기본 무료 사용 가능하며, 월 약 9,000원(6.99달러)으로 무제한 수식 요청 가능

비즈니스 모델 및 운영 방식:

• 초기 자본: 자체 자금으로 웹사이트 개발 및 초기 운영 비용을 충당

• 운영 방식: 사용자는 매월 다섯 번의 수식 요청을 무료로 사용 가능하며, 무제한 요청을 위해서는 유료 구독 필요

• 마케팅 전략: 인플루언서 마케팅과 SEO를 통해 트래픽 유치, 블로그 및 미디어와 협력하여 브랜드 신뢰도 향상

현재 상황:

• 월 매출: 약 3,000만 원(26,000달러)

• 이익률: 초기의 큰 손실을 회복하고 현재 수익성 있는 운영 중

• 성장 가능성: 추가적인 생성기 출시와 B2B 시장 진출을 통해 매출 확대 가능

성공 전략:

• 효율적 자원 관리: 노코드 웹 애플리케이션을 사용하여 비용 절감 및 빠른 개발

• 인플루언서 마케팅: 초기 트래픽 확보와 브랜드 인지도를 높이기 위해 인플루언서와 협력

• SEO와 콘텐츠 마케팅: 검색 엔진 최적화와 블로그 콘텐츠를 통해 안정적인 트래픽 유치